In principe zijn alle honden die het leuk vinden om samen dingen te ondernemen geschikt als reddingshond. Er zijn wel een aantal eigenschappen belangrijk: zowel fysiek als mentaal. Die eigenschappen zijn belangrijk voor de veiligheid en het slagen van de missie. Rassen die gefokt zijn voor het uitvoeren van een specifieke taak zullen de taken van een reddingshond makkelijker oppakken. Raskenmerken als zelfstandigheid, volbrengen van een taak en voor de baas willen werken zijn belangrijk in dit werk.
Honden kunnen hun taak goed uitvoeren als ze over discipline en gehoorzaamheid beschikken. Opdrachten als “zit”, “blijf”, “hier” zullen direct opgevolgd moeten worden zodat de geleider op zijn/haar hond kan rekenen en de situatie kan blijven overzien/veilig kan benaderen. Ook moeten honden fysiek in orde zijn en behendig om over dingen te springen, klimmen en klauteren op een rustige en beheerste manier zodat de situatue veilig blijft en de geleider nog altijd in contact staat met zijn/haar hond.